O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) estava preso já fazia mais de um ano quando, em maio de 2019, surgiu uma carta enviada a ele pelo papa Francisco, que faleceu na última segunda-feira, dia 21 de abril de 2025. Essa carta foi uma resposta à mensagem de Lula, que havia enviado uma carta ao papa cerca de um mês antes, agradecendo pelo apoio que o pontífice sempre demonstrou ao povo brasileiro, principalmente no que diz respeito à justiça e à defesa dos direitos dos mais pobres.
Porém, essa troca de cartas não foi só uma simples correspondência entre dois líderes. Na verdade, ela foi o ponto culminante de um processo de aproximação que já vinha se desenrolando há meses. Esse processo envolveu várias reuniões no Vaticano, manobras diplomáticas, um clima de mistério que mais parecia cena de filme de espionagem, e até mesmo a colaboração do famoso compositor Chico Buarque.